¿Qué es la Metrología Legal?

La metrología legal asegura el acceso a patrones adecuados para las unidades de base, verifica que los instrumentos del comercio diario y los procedimientos de medición sean correctos y comprueba resultados de mediciones cada vez que esté en juego el interés público.

Estas acciones pueden ser ejecutadas directamente por una entidad de metrología legal o ser parcialmente delegadas dentro de un sistema nacional de metrología y acreditación.

Por todo ello, la Metrología Legal es una herramienta básica para garantizar la corrección y la equidad en las relaciones comerciales; para asegurar la salud y el bienestar de los miembros de la sociedad y la protección del medio ambiente. Todos los elementos de la sociedad se benefician con su existencia: las consumidoras y consumidores, los empresarios, el Gobierno.

El control metrológico puede comprender:

- la aprobación del diseño y del modelo,

- la verificación inicial (Verificación Primitiva)

- la verificación después de reparación o modificación,

- la verificación periódica,

- la vigilancia e inspección.

Las leyes relacionadas con la metrología no son idénticas en todos los países. En la Republica Argentina se encuentra legislada por la ley nº 19.511, el decreto nº 788/03 y sus reglamentaciones (ver Legislación).

• La Metrología Legal es la rama de la Metrología que verifica la observancia de normas técnicas y legales en lo tocante a las unidades de medida, los métodos y procedimientos de medición, los instrumentos de medir y las unidades materializadas.

• Las autoridades involucradas, con responsabilidades específicas, agrupadas o actuando en forma individual, deben cubrir aspectos normativos, de responsabilidad de la infraestructura metrológica, de ejecución, de supervisión y de sanciones. Existen esquemas de leyes de metrología, elaborados y discutidos en el seno de la OIML (Organización Internacional de Metrología Legal) que se pueden adaptar a diferentes situaciones en diversos países.

• La metrología legal contiene toda la normativa oficial y actúa a través de los organismos adecuados para que se cumplan las leyes relacionadas con mediciones.

En particular, debe asegurar que:

- las unidades que se empleen sean de uso común, acorde a las disposiciones nacionales e internacionales;

- se mantengan los patrones correspondientes;

- los tipos de instrumentos de medición empleados sean los oficialmente aprobados;

- los instrumentos de medición sean verificados en los períodos establecidos;

- los organismos encargados de acciones de control estén debidamente acreditados y hagan su trabajo con una supervisión adecuada;

- los aparatos e instrumentos de medición en uso en el país cumplan las disposiciones legales vigentes.

• Una metrología legal bien aplicada promueve beneficios económicos y sociales.

Por ejemplo:

- permite evitar pagos injustificados por parte de los consumidores por las miles de toneladas anuales de productos que no reciben cuando las básculas no cumplen los requisitos legales o los productos preempacados no llevan la cantidad correcta. O cuando las bombas expendedoras de combustibles están fuera de las tolerancias permitidas, los contadores de consumo de energía no marcan correctamente, los taxímetros no funcionan adecuadamente o los relojes no registran correctamente el tiempo en los estacionamientos públicos, etc.

- ayuda a evitar prácticas y competencia desleales, fortaleciendo el principio de competitividad y fomentando la ética en todo tipo de transacciones.

- evita tensiones sociales al ayudar a que toda persona obtenga protección efectiva de sus intereses y derechos en las relaciones de los particulares entre sí y de éstos con el Gobierno.

- contribuye a fortalecer la función de Gobierno en la procuración de la justicia.

- insta al empresario a cumplir con disposiciones de fabricación o de prestación de servicios.

• En materia de salud, la metrología legal es una herramienta útil para la verificación y control de aparatos tales como termómetros médicos.

• Para contribuir a la seguridad ciudadana, la metrología legal actúa sobre varios sectores. Uno de ellos es el relacionado con el tránsito.

La metrología legal a nivel regional e Internacional.

La Organización Internacional de Metrología Legal (OIML) es la que establece los principios generales y la armonización a nivel internacional de la metrología legal. Da a conocer sus trabajos por medio de los Documentos Internacionales; sus Recomendaciones (que tienen carácter normativo) y su Sistema de Certificados.

Existen agrupaciones similares como la Cooperación Europea en Metrología Legal (WELMEC) y el Sistema Interamericano de Metrología (SIM) con su Grupo de Trabajo en Metrología Legal, que buscan la armonización y coordinación de la metrología legal a nivel regional.

Actualmente en Europa tiene gran relevancia el llamado “Nuevo Enfoque” a la reglamentación de los productos y el “Enfoque Global” de la evaluación de la conformidad.